Trent Alexander-Arnold se sentó, respiró profundamente y pronunció las palabras que muchos en Liverpool sabían que vendrían.“Después de 20 años en el Liverpool Football Club”, dijo a una cámara , “me iré al final de la temporada”.
Alexander-Arnold no mencionó su próximo destino al confirmar su inminente salida del Liverpool en sus cuentas de redes sociales, pero se espera que el lateral derecho inglés se traslade al Real Madrid en una transferencia gratuita.
Alexander-Arnold, nacido localmente y que se unió al Liverpool a los 6 años y ganó todos los honores importantes con el club, dijo que fue "fácilmente la decisión más difícil que he tomado en mi vida".
Lo anunció apenas una semana después de conseguir un segundo título de la Premier League con los Reds, lo que les permite alcanzar los 20 campeonatos de la máxima categoría del fútbol inglés, empatados en el récord con el Manchester United.
“Este club ha sido mi vida entera, mi mundo entero, durante 20 años”, escribió Alexander-Arnold, de 26 años. “Desde la academia hasta ahora, el apoyo y el cariño que he sentido de todos, dentro y fuera del club, me acompañarán para siempre. Estaré eternamente en deuda con todos ustedes.
Pero nunca he conocido otra cosa, y esta decisión implica experimentar un nuevo reto, salir de mi zona de confort y superarme tanto profesional como personalmente. Lo he dado todo cada día que he estado en este club, y espero que sientan que les he retribuido durante mi tiempo aquí.
Los fanáticos podrían sentirse decepcionados
Si bien Mohamed Salah y Virgil van Dijk firmaron recientemente nuevos contratos por dos años con el Liverpool, había una persistente incertidumbre sobre el futuro de Alexander-Arnold, quien también estaba fuera de contrato al final de esta temporada.
Algunos fanáticos no estarán contentos con que haya cumplido su contrato y no haya permitido que el Liverpool obtenga dinero por uno de sus activos estrella.
"Entiendo perfectamente que la noticia decepcionará, enojará y molestará a mucha gente", declaró Alexander-Arnold a la página web oficial del Liverpool. "Obviamente, eso también influyó en la decisión; es algo que no quieres hacer, no quieres pasar por momentos en los que sientas que estás decepcionando a mucha gente".
Pero he tenido que tomar una decisión, así de simple. Es difícil, una que me ha rondado la cabeza durante mucho tiempo, pero poder desahogarme ahora será como quitarme un peso de encima.
Alexander-Arnold dijo que no ha hablado públicamente sobre su futuro en los últimos meses porque quería "mantener mi enfoque completo en los mejores intereses del equipo, que era asegurar el número 20".
Sus trofeos y esa asistencia contra el Barcelona
Alexander-Arnold ganó la Premier League en 2020 y nuevamente este año, así como la Liga de Campeones en 2019, la Copa FA, la Copa de la Liga inglesa, la Supercopa de la UEFA y el Mundial de Clubes.
Desde que hizo su debut senior en octubre de 2016, ha sido clave para revolucionar el rol de lateral, siendo Alexander-Arnold el jugador más creativo del Liverpool en ocasiones con sus carreras por la derecha y su habilidad para entrar al campo y encontrar pases para los atacantes del equipo.
Podría decirse que el momento más famoso de su carrera en el Liverpool fue cuando su tiro de esquina rápidamente le dio a Divock Origi un gol para completar una remontada memorable contra el Barcelona en las semifinales de la Liga de Campeones en 2019.
“Desde lo más profundo de mi corazón, agradezco a todos: mis entrenadores, mis representantes, mis compañeros de equipo, el personal y nuestros increíbles seguidores, por los últimos 20 años”, escribió Alexander-Arnold.
He tenido la suerte de vivir mis sueños aquí y nunca, jamás, daré por sentados los momentos especiales que he tenido la fortuna de vivir con todos ustedes. Mi amor por este club nunca morirá.
Otra potencial ganga para el Madrid
Si va al Madrid, sería como agente libre y seguiría los pasos de jugadores como Steve McManaman, Michael Owen y Xabi Alonso que cambiaron Anfield por el Santiago Bernabéu.
Alexander-Arnold se uniría a su compañero de selección de Inglaterra Jude Bellingham en Madrid, así como a Kylian Mbappé, quien se mudó allí en junio de 2024 en una transferencia gratuita después de dejar el Paris Saint-Germain.
Liverpool dijo que Alexander-Arnold “se marchará con nuestra gratitud y aprecio por su contribución durante un período sostenido de éxito”.
El técnico del Liverpool, Arne Slot, tiene a Conor Bradley como suplente listo para Alexander-Arnold, pero es probable que busque otro reemplazo en el mercado de transferencias.
El Mundial de Clubes
Liverpool dijo que Alexander-Arnold se marchará "una vez que su contrato finalice el 30 de junio de 2025", aunque existe la posibilidad de que se vaya antes si se va a Madrid.
En octubre, la FIFA anunció reglas de transferencia provisionales que permiten a los jugadores cuyos contratos expiran el 30 de junio firmar anticipadamente como agentes libres para uno de los 32 equipos, como el Madrid, que clasificaron para la relanzada Copa Mundial de Clubes.
Si Madrid y Liverpool llegan a un acuerdo, Alexander-Arnold podría representar a la selección española durante dos semanas a partir de mediados de junio de manera excepcional, antes de que expire su contrato formal, en un torneo que técnicamente todavía es parte de la temporada actual.
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STEVE DOUGLAS es un escritor deportivo radicado en Europa que ha cubierto algunos de los eventos más importantes del mundo para AP durante los últimos 15 años, en particular la final de la Copa Mundial de fútbol masculino en 2022. Además del fútbol, maneja una variedad de otros deportes, incluidos golf, cricket y rugby.
(Foto AP/Rui Vieira)