BARCELONA, España (AP) — El Barcelona fichará al portero del Espanyol Joan García , quien alguna vez estuvo vinculado con un traspaso al Arsenal, con un contrato de seis años, anunció el miércoles el campeón español.

García, de 24 años, terminó recientemente una primera temporada estelar en La Liga cuando lideró a todos los porteros en salvadas con un promedio de casi cuatro por partido.

Ahora se unirá al principal rival del Espanyol.

El Barcelona dijo que activó una cláusula de rescisión de 25 millones de euros (28,5 millones de dólares) y que se espera que García firme el contrato el viernes en una "ceremonia privada" en las oficinas del club.

La tarifa podría ayudar al Espanyol a reforzar su plantilla después de que sólo evitó el descenso en el último día de la temporada.

García estuvo cerca de fichar por el Arsenal el verano pasado tras ayudar a España a ganar el oro olímpico en París. Se quedó y fue el mejor jugador del Espanyol.

García aún no ha debutado con la selección absoluta de España, pero se considera que es solo cuestión de tiempo antes de que lo haga si continúa jugando bien.

Su llegada al Barcelona pone en duda el papel del veterano Marc-André ter Stegen, quien estuvo lesionado casi toda la temporada. Tiene contrato hasta 2028.

Tras la lesión de Ter Stegen, el Barcelona convenció a Wojciech Szczęsny para que saliera del retiro y firmara un contrato por lo que restaba de la temporada pasada. El otro portero del Barcelona es Iñaki Peña.

Aunque varios jugadores del Barcelona se han unido al Espanyol en etapas posteriores de sus carreras, es raro que un jugador del Espanyol se traslade a Barcelona. Sus derbis son muy disputados.

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JOSÉ WILSON cubre noticias y deportes españoles para The Associated Press. Reside en Barcelona.

(Foto AP/Joseph Wilson, archivo)

Por  Joseph Wilson