WASHINGTON (AP) — Un programa estadounidense creado en 2003 tras unos ataques con ántrax para ayudar a detectar armas biológicas brindó protección a menos de la mitad de los estados y no pudo detectar muchas de las amenazas conocidas, de acuerdo con un informe publicado el jueves.

 

El programa conocido como BioWatch, que se describió en una declaración de misión como un sistema de alerta temprana a nivel nacional, pudo detectar sólo seis de los 14 agentes biológicos conocidos como amenazas potenciales. También dejó equipo de detección expuesto y sin vigilancia, según halló la Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional.

 

“Si no se implementan cambios para abordar los problemas de BioWatch, la capacidad de Estados Unidos para prepararse, detectar y responder a un potencial ataque bioterrorista se ve obstaculizada, lo que podría dar lugar a una pérdida significativa de vidas humanas”, concluyó la oficina.

 

BioWatch, que está gestionado por un componente del Departamento de Seguridad Nacional, fue creado en 2003 en respuesta al mortífero envío de sobres con ántrax a medios de comunicación y oficinas gubernamentales dos años antes. El programa ha enfrentado críticas durante años.

 

Destinado a complementar a los programas de vigilancia existentes, el BioWatch consiste en un equipo de muestreo de aire e instalaciones de laboratorios en distintas partes del país. Se suponía que iba a reducir el tiempo que toma reconocer un ataque mediante la vigilancia de agentes biológicos. Su funcionamiento cuesta unos 80 millones de dólares al año, de acuerdo con informes previos del gobierno.

 

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WASHINGTON (AP) — Los demócratas de la Cámara de Representantes aprobaron el miércoles una amplia ley sobre el proceso electoral a pesar de la oposición republicana unánime, con lo que ahora pasa al Senado la que sería la mayor reforma a la legislación electoral estadounidense en al menos una generación.

 

La Resolución 1 de la cámara baja, que toca prácticamente todos los aspectos del proceso electoral, fue aprobada por 220 votos a favor y 210 en contra, casi totalmente dentro de las líneas partidistas. Restringiría la manipulación de una circunscripción electoral por parte de un partido con el fin de obtener más votos, eliminaría obstáculos para votar y daría transparencia a un opaco sistema de financiamiento de campañas que permite a donantes acaudalados financiar anónimamente causas políticas de su preferencia.

WASHINGTON (AP) — Con el apoyo del presidente, Joe Biden, los demócratas de la Cámara de Representantes aprobaron el miércoles el proyecto de reforma policial más ambicioso en décadas. El texto se ha diseñado para evitar choques con los legisladores moderados del partido, reacios a retomar un debate que creen les perjudicó durante las elecciones del pasado otoño.

 

La Ley George Floyd de justicia policial fue aprobada por la noche por 220 votos a favor y 212 en contra.

 

La profunda reforma, que ya fue aprobada en un principio el pasado verano pero se quedó bloqueada en el Senado, llevaba el nombre de Floyd, cuya muerte a manos de la policía en Minnesota el año pasado provocó protestas en todo el país. La ley prohibiría las llaves de estrangulamiento y la “inmunidad cualificada” para fuerzas de seguridad, además de establecer estándares nacionales para la labor policial, en un intento de reforzar la responsabilidad legal de los cuerpos policiales.

 

“Mi ciudad no es una excepción, sino un ejemplo de la desigualdad con la que ha luchado nuestro país durante siglos”, dijo la representante Ilhan Omar, demócrata de Minnesota, que representa a la zona de Minneapolis cerca de donde murió Floyd. Omar preguntó a sus colegas si “tendrán el valor moral de buscar la justicia y un cambio significativo”.

 

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NUEVA ORLEANS (AP) — Líderes católicos de San Luis y Nueva Orleans les están diciendo a sus feligreses que la vacuna de Johnson & Johnson contra el coronavirus tiene “riesgos morales”, porque es producida usando una línea celular de cultivo derivada de un feto abortado.

 

La arquidiócesis de Nueva Orleans dice que la decisión de recibir la vacuna o no es asunto de consciencia individual. En un comunicado emitido la semana pasada, la arquidiócesis no recomendó explícitamente a los católicos no tomar la vacuna de Johnson & Johnson, pero añadió que los católicos deberían escoger las vacunas producidas por Moderna o Pfizer, si están disponibles.

 

La arquidiócesis de San Luis alentó el martes a los católicos a buscar las vacunas de Pfizer o Moderna y evitar la de Johnson & Johnson si es posible. Al igual que la declaración de la arquidiócesis de Nueva Orleans, la de San Luis subrayó que los católicos pueden recibir esa vacuna “sin culpa si no hay otra disponible”.

 

Aunque no disputó la afirmación de los funcionarios eclesiales de que para la producción se utiliza una línea celular de cultivo derivada de un aborto, Johnson & Johnson emitió una declaración el martes en la que reiteró que no existe tejido fetal en la vacuna.

 

La vacuna de Johnson & Johnson contra el coronavirus es producida utilizando un virus inerte de la gripa, un adenovirus, con la misma tecnología empleada para producir una vacuna exitosa contra el ébola. El adenovirus es cultivado utilizando lo que se denomina un cultivo celular inmortalizado y después se extrae y purifica.

 

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