DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza (AP) — Al menos 93 personas fallecieron a consecuencia de los ataques israelíes en Gaza el viernes, mientras el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, concluía su gira por varios países de la región.

Los ataques registrados durante la noche alcanzaron todo el enclave palestino, incluyendo las afueras de Deir al-Balah y la ciudad de Jan Yunis. Según el Ministerio de Salud, cientos de personas más resultaron heridas.

Los ataques generalizados se producen mientras Trump finaliza una gira en la que visitó estados del golfo Pérsico, pero no Israel. Había una esperanza generalizada de que la visita pudiera dar lugar a un acuerdo de alto el fuego o a la reanudación de la entrada de la ayuda humanitaria en Gaza. El bloqueo impuesto por Israel al territorio está ya en su tercer mes.

Hablando con reporteros en un foro empresarial en Abu Dabi, en el último día de su viaje, Trump dijo que estaba tratando de resolver una serie de crisis globales, incluida la guerra en la Franja. “Estamos pendientes de Gaza”, manifestó. “Y tenemos que encargarnos de eso. Hay mucha gente muriendo de hambre. Están pasando muchas cosas malas”.

Israel afirmó el viernes que seguía adelante con sus operaciones contra insurgentes en Gaza y que había atacado 150 objetivos en el último día, incluyendo puestos de misiles antitanque y estructuras militares. En el norte de la Franja, eliminó a varios insurgentes que gestionaban un complejo de observación, añadió.

Los ataques se prolongaron durante horas en la madrugada del viernes y llevaron a los residentes a huir del campo de refugiados de Jabaliya y de la ciudad de Beit Lahiya. Se produjeron tras días de operaciones similares que han causado más de 130 fallecidos, según el Ministerio de Salud gazatí.

Después de los ataques, un humo negro se elevaba sobre Jabaliya mientras los residentes agarraban lo que podían de sus pertenencias y huían en carros tirados por burros, en coche y a pie.

“El ejército nos atacó, bombardeando, matando... Salimos de casa con dificultad, entre muerte y cadáveres, y no nos llevamos nada”, contó Feisal Al-Attar, quien escapó de Beit Lahiya.

Netanyahu promete intensificar la guerra

A principios de semana, el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, se comprometió a seguir adelante con la escalada prometida en la guerra en Gaza para lograr su objetivo de destruir al grupo insurgente Hamás, que gobierna el territorio.

En comentarios difundidos por la oficina de Netanyahu el martes, el mandatario indicó que las fuerzas israelíes estaban a pocos días de entrar en Gaza “con gran fuerza para completar la misión... Lo que significa destruir a Hamás”.

Un funcionario israelí dijo que los ataques del viernes eran acciones preparatorias previas a un operativo más grande y tenían como objetivo enviar a Hamás el mensaje de que la campaña comenzará pronto si no se llega a un acuerdo para liberar a los rehenes. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a informar a la prensa.

El mismo funcionario indicó que los miembros del gobierno estaban reunidos el viernes para evaluar las conversaciones en Qatar, donde se llevan a cabo las negociaciones de alto el fuego, y decidir los próximos pasos.

El vocero del gobierno israelí, David Mencer, dijo a The Associated Press el viernes que el ejército está intensificando sus operaciones como lleva haciendo desde que el grupo insurgente dejó de liberar rehenes. “Nuestro objetivo es llevarlos a casa y hacer que Hamás renuncie al poder”, apuntó al tiempo que afirmó que Israel mantendrá la presión mientras negocia y que se están obteniendo resultados.

“Oportunidad histórica”

El viernes, las familias de los rehenes dijeron que se despertaron con el “corazón oprimido” ante los reportes del recrudecimiento de la ofensiva israelí y pidieron a Netanyahu que “se uniera” a los esfuerzos de Trump para liberar a los rehenes.

“Perder esta oportunidad histórica para un acuerdo que traiga a los rehenes a casa sería un fracaso rotundo que será recordado con infamia para siempre”, apuntaron las familias en un comunicado emitido por el foro de rehenes, que las apoya.

La guerra comenzó cuando insurgentes liderados por Hamás mataron a 1.200 personas en una incursión en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023. La ofensiva de represalia israelí se ha cobrado la vida de más de 53.000 palestinos, muchos de ellos mujeres y niños, según el Ministerio de Salud gazatí, que no indica cuántos eran combatientes. Casi 3.000 personas fallecieron desde que Israel rompió un alto el fuego el 18 de marzo, añadió el ministerio.

Hamás todavía retiene a 58 de los aproximadamente 250 rehenes que tomó durante su ataque, de los cuales se cree que 23 siguen vivos, aunque las autoridades israelíes han mostrado preocupación por el estado de tres de ellos.

Bloqueo a Gaza entra en su tercer mes

Los ataques se producen además mientras Israel entra en su tercer mes de bloqueo a la Franja, impidiendo la entrada de alimentos, combustible, medicinas y otros suministros, lo que agrava la crisis humanitaria. Israel afirmó que el objetivo de esta medida es presionar a Hamás para que libere a los rehenes y dijo que no permitirá la entrada de ayuda.

A principios de semana, una nueva organización humanitaria que tiene el respaldo de Estados Unidos para hacerse cargo del reparto de la ayuda dijo que espera comenzar a trabajar antes de final de mes, tras lo que describe como acuerdos clave con funcionarios israelíes.

En un comunicado, el grupo, llamado Fundación Humanitaria de Gaza, identificó a varios militares veteranos estadounidenses, excoordinadores humanitarios y contratistas de seguridad que, según indicó, liderarían la campaña de reparto.

Muchos en la comunidad humanitaria, incluyendo Naciones Unidas, afirmaron que el sistema no se ajusta a los principios humanitarios y no podrá satisfacer las necesidades de los palestinos en Gaza, por lo que no participarán.

CIUDAD DEL VATICANO (AP) — El papa León XIV se reunió el jueves en el Vaticano con el líder de la Iglesia Católica Griega en Ucrania, en una de sus primeras audiencias como pontífice, reafirmando su llamado a un fin pacífico y negociado de la guerra de Rusia.

Su Beatitud Sviatoslav Shevchuk declaró que invitó al pontífice a visitar Ucrania y presentó al papa una lista de prisioneros retenidos por Rusia. El Vaticano, bajo el papa Francisco, había trabajado para los intercambios de prisioneros, así como para el regreso de los niños ucranianos llevados a vivir en territorios ocupados por Rusia.

El Vaticano no emitió ningún comunicado después de la audiencia, una de las primeras audiencias privadas celebradas por León desde su elección el 8 de mayo.

En su primera bendición dominical al mediodía como papa, y nuevamente durante una audiencia con peregrinos de iglesias de rito oriental esta semana, León hizo un llamado para el fin de la guerra y ha expresado su solidaridad con el pueblo ucraniano.

“Llevo en mi corazón los sufrimientos del amado pueblo ucraniano. Que se haga todo lo posible para lograr una paz genuina, justa y duradera lo antes posible. Que todos los prisioneros sean liberados y que los niños regresen a sus familias”, indicó el domingo.

El secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin, dijo que era “prematuro” pensar en una posible visita papal a Kiev, lo cual el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy también había sugerido durante una primera llamada telefónica con Leo el lunes.

El Vaticano tiene una tradición de neutralidad diplomática. León ha prometido “todo esfuerzo” para intentar llevar a Rusia y Ucrania a la mesa de negociaciones.

“La Santa Sede siempre está dispuesta a ayudar a reunir a los enemigos, cara a cara, para que hablen entre sí, para que los pueblos de todo el mundo puedan una vez más encontrar esperanza y recuperar la dignidad que merecen, la dignidad de la paz”, declaró el miércoles.

León será formalmente instalado como papa en una misa el domingo.

CIUDAD DEL VATICANO (AP) — El papa León XIV afirmó el viernes que la familia se funda en la “unión estable entre el hombre y la mujer”, y que los no nacidos y los ancianos gozan de dignidad como criaturas de Dios, articulando una clara enseñanza católica acerca del matrimonio y el aborto al inicio de su pontificado.

León, que es el primer pontífice estadounidense de la historia, hizo también un llamado a reactivar la diplomacia multilateral y a promover el diálogo entre religiones para buscar la paz durante su primer encuentro con el cuerpo diplomático del Vaticano. La audiencia fue privada, pero la Santa Sede publicó los textos preparados para las intervenciones del papa y el decano del cuerpo diplomático.

El encuentro es uno de los requisitos protocolarios después de un cónclave, que permite al nuevo pontífice saludar a representantes de gobiernos de todo el mundo antes de su misa de proclamación del domingo. La Santa Sede es un estado soberano según el derecho internacional, mantiene relaciones diplomáticas con más de 180 países y tiene estatus de observador en Naciones Unidas.

El papa, miembro de la orden religiosa agustiniana, ha destacado la paz como una prioridad de su pontificado, desde sus primeras palabras en la logia de la basílica de San Pedro tras su elección el 8 de mayo, cuando afirmó: “La paz sea con todos ustedes”.

En sus comentarios, León XIV insistió en que la paz no es solo la ausencia de conflicto, sino un “don” que requiere trabajo, desde poner a la producción de armas hasta elegir cuidadosamente el lenguaje que se emplea, “porque también se puede herir y matar con las palabras, no solo con las armas”.

Corresponde a los gobiernos construir sociedades pacíficas “sobre todo invirtiendo en la familia, fundada sobre la unión estable entre el hombre y la mujer”.

Además, “nadie puede eximirse de favorecer contextos en los que se tutele la dignidad de cada persona, especialmente de aquellas más frágiles e indefensas, desde el niño por nacer hasta el anciano, desde el enfermo al desocupado, sean estos ciudadanos o inmigrantes”, agregó.

El papa Francisco reafirmó con firmeza una doctrina católica clave que se opone al aborto y la eutanasia, diciendo que eran evidencia de la “cultura del descarte” actual. Pero también hizo del acercamiento a los católicos en la comunidad LGBTQ+ un sello distintivo, insistiendo en que son bienvenidos en la Iglesia. El pontífice argentino nunca cambió la doctrina que define al matrimonio como una unión entre hombre y mujer y que califica los actos homosexuales como “intrínsecamente desordenados”.

Como jefe de la orden agustiniana, el entonces sacerdote Robert Prevost criticó en 2012 el “estilo de vida homosexual” y el papel de los medios de comunicación en la promoción de la aceptación de las relaciones entre personas del mismo sexo que contradicen la doctrina católica. Una década después, durante el pontificado de Francisco, reconoció el llamado del religioso argentino a una Iglesia más inclusiva y señaló que no quería que los fieles fuesen excluidos solo por su estilo de vida.

ANKARA, Turquía (AP) — El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo el jueves que enviará un equipo encabezado por su ministro de Defensa a Estambul para las primeras conversaciones de paz directas con una delegación rusa desde las primeras semanas de la invasión a gran escala de su país, emprendida por Moscú en 2022.

Zelenskyy tomó esta decisión después de que el presidente ruso, Vladímir Putin, declinara asistir a una reunión cara a cara con él en Turquía, que el líder ucraniano había propuesto en una serie de maniobras diplomáticas realizadas el pasado fin de semana.

Zelenskyy dijo en una conferencia de prensa en Ankara, la capital turca, que la delegación rusa no incluye a “nadie que realmente tome decisiones”, y acusó a Moscú de no tomar en serio los esfuerzos para poner fin a la guerra.

Sin embargo, expresó que, para demostrar al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que Ucrania busca poner fin al conflicto, decidió enviar a funcionarios desde Ankara a Estambul —a más de 400 kilómetros (casi 300 millas) de distancia— para sus primeras conversaciones directas desde marzo de 2022, tras la invasión a gran escala de Rusia a su vecino el mes anterior.

Dijo que la parte ucraniana estaría encabezada por el ministro de Defensa, Rustem Umerov, y su objetivo es “intentar al menos los primeros pasos hacia la desescalada, los primeros pasos hacia el fin de la guerra, es decir, un alto el fuego”.

La ausencia de Putin rompió las esperanzas de un avance en los esfuerzos de paz que habían recibido un impulso en los últimos meses por parte del gobierno de Trump y los líderes de Europa Occidental en medio de intensas maniobras. También aumentó la posibilidad de intensificar las sanciones internacionales sobre Rusia, que se han visto amenazadas por Occidente.

El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, recibió a Zelenskyy con una guardia de honor en el palacio presidencial en Ankara antes de que ambos mantuvieran conversaciones.

“Ahora, después de tres años de inmenso sufrimiento, finalmente hay una ventana de oportunidad”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Hakan Fidan, en una reunión de la OTAN que se lleva a cabo por separado en Turquía. “Las conversaciones... podrían abrir un nuevo capítulo”.

La guerra ha provocado la muerte de decenas de miles de soldados de ambos bandos y de más de 12,000 civiles ucranianos, según la ONU, y continúa a lo largo de la línea del frente de batalla, de aproximadamente 1,000 kilómetros (620 millas). Las fuerzas rusas preparan una nueva ofensiva militar, según el gobierno ucraniano y analistas militares occidentales.

Al menos cinco civiles murieron y 29 resultaron heridos en el último día, según autoridades de cinco regiones orientales de Ucrania donde el ejército de Rusia trata de avanzar.

Un fin de semana de maniobras diplomáticas

Las maniobras diplomáticas comenzaron el fin de semana, cuando los líderes europeos se reunieron con Zelenskyy en Kiev y urgieron al Kremlin a acordar un alto el fuego completo e incondicional de 30 días como primer paso hacia la paz. Putin respondió más tarde proponiendo conversaciones directas con Ucrania en Estambul. Luego vino el desafío de Zelenskyy a Putin para sostener conversaciones cara a cara.

Tras varios días de silencio, el Kremlin finalmente respondió el jueves, cuando el portavoz Dmitry Peskov señaló que Putin no tiene planes de viajar a Estambul en los próximos días.

Trump dijo que no le sorprendía la inasistencia de Putin. El mandatario estadounidense había presionado para que Putin y Zelenskyy se reunieran, pero desestimó la aparente decisión de Putin de no acudir.

“No pensé que fuera posible que Putin fuera si yo no estoy allí”, dijo a los periodistas en una reunión con ejecutivos de negocios en Doha, Qatar, en el tercer día de su visita a Oriente Medio.

Trump dijo que una reunión entre él y Putin era crucial para romper el estancamiento.

“No creo que vaya a pasar nada, te guste o no, hasta que (Putin) y yo nos reunamos”, dijo en el Air Force One mientras viajaba de Doha a Abu Dabi, la capital de Emiratos Árabes Unidos. “Pero tendremos que resolverlo porque demasiadas personas están muriendo”.

Peskov dijo que Putin no tiene planes de reunirse con Trump en los próximos días.

Vladimir Medinsky, un asistente de Putin, lidera el equipo ruso que también incluirá a otros tres altos funcionarios, dijo el Kremlin. El mandatario ruso también nombró a cuatro funcionarios de menor nivel como “expertos” para las conversaciones en Estambul.

También estuvieron ausentes de las conversaciones el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Serguéi Lavrov, y el asesor de política exterior de Putin, Yuri Ushakov, quienes representaron a Rusia en las conversaciones con Estados Unidos en Arabia Saudí en marzo.

La delegación ucraniana de alto nivel incluyó al ministro de Defensa, Rustem Umerov, al ministro de Relaciones Exteriores, Andrii Sybiha, y al jefe de la oficina presidencial ucraniana, Andriy Yermak, dijo un funcionario ucraniano. Zelenskyy se sentará en la mesa de negociaciones solo con Putin, dijo el asesor presidencial Mykhailo Podolyak.

No estaban claros los detalles sobre cuándo y dónde la delegación ucraniana podría reunirse con sus homólogos rusos, en caso de hacerlo. Rusia dijo que las conversaciones se han pospuesto hasta la tarde “por iniciativa de la parte turca”.

La agencia noticiosa rusa Tass dijo que las conversaciones se llevarían a cabo en una oficina presidencial en el Bósforo, en Estambul.

Putin se reunió el miércoles por la noche con altos funcionarios del gobierno y miembros de la delegación en preparación para las conversaciones, dijo Peskov. También asistieron el ministro de Defensa, Andrei Belousov, el jefe del Estado Mayor General, Valery Gerasimov, y el secretario del Consejo de Seguridad Nacional, Serguéi Shoigu.

Rusia califica a las conversaciones como un “reinicio”

El Kremlin calificó las conversaciones del jueves como un “reinicio” de las negociaciones de paz que se llevaron a cabo en Estambul en 2022, pero que rápidamente se desmoronaron. Moscú acusó a Ucrania y a Occidente de querer continuar la lucha, mientras que Kiev dijo que las demandas de Rusia equivalían a un ultimátum y no a algo en lo que ambas partes pudieran estar de acuerdo.

La delegación de Rusia también estaba encabezada por Medinsky.

La propuesta de Putin se produjo después de más de tres meses de esfuerzos diplomáticos iniciados por Trump, quien prometió durante su campaña poner fin rápidamente a la devastadora guerra, aunque esto ha sido difícil de lograr. En las últimas semanas, el gobierno estadounidense indicó que podría retirarse del esfuerzo de paz si no había un progreso tangible pronto.

Sybiha, el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, se reunió el miércoles por la noche con el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, y con el Senador Lindsey Graham, en la ciudad turca de Antalya, que alberga a ministros de Relaciones Exteriores de la OTAN para discutir nuevos objetivos de inversión en defensa mientras Estados Unidos cambia su enfoque hacia desafíos de seguridad fuera de Europa.

Sybiha reafirmó el apoyo de Ucrania a los esfuerzos de mediación de Trump y agradeció a Estados Unidos por su continua participación, instando a Moscú a “mostrar reciprocidad en los pasos constructivos de Ucrania” hacia la paz. “Hasta ahora, no lo ha hecho”, dijo Sybiha.

El jueves por la mañana, Sybiha también se reunió con otros ministros de Relaciones Exteriores europeos, entre los que estaba su homólogo francés, Jean-Noël Barrot, quien, en una publicación en X, reiteró el llamado a un alto el fuego y la amenaza de “sanciones masivas” si Rusia no cumple.

“Estamos en una situación muy difícil en este momento, y esperamos poder encontrar los pasos hacia adelante hacia el fin de esta guerra de manera negociada y la prevención de cualquier guerra en el futuro”, dijo Rubio el jueves.

El primer ministro británico, Keir Starmer, acusó a Putin de “obstaculizar la paz”.

“Solo hubo un país que inició este conflicto: fue Rusia. Fue Putin. Solo hay un país que ahora obstaculiza la paz: es Rusia, es Putin”, dijo en una visita a Tirana, Albania.

Barrot hizo eco de ese sentimiento: “Frente a los ucranianos hay una silla vacía, una que debería haber sido ocupada por Vladímir Putin”, dijo. “Vladímir Putin está arrastrando los pies y, según toda evidencia, no quiere entrar en estas discusiones de paz”.